SpaceX installa la nuova Starship su un banco di prova antincendio statico

SpaceX potrebbe essere concentrata sulla preparazione della Starship S24 e del Super Heavy Booster 7 per il loro potenziale imminente debutto in orbita, ma il resto della fabbrica di Starship della compagnia non sta semplicemente con le mani in mano.

L'attenzione posta sui test approfonditi della Nave 24 e del Booster 7 potrebbe aver limitato l'efficacia della produzione dei razzi della Base Stellare, ma la fabbrica ha continuato a produrre nuove navi e booster. SpaceX ha anche condotto alcuni test limitativi su una coppia di prototipi destinati a seguire le orme di S24 e B7. A metà gennaio, quel processo è entrato in una fase nuova e più attiva quando SpaceX ha trasportato la Starship S25 dalla fabbrica alla piattaforma di lancio.

Il viaggio non è il primo della Nave 25. L'astronave S25 si è diretta per la prima volta alle strutture di lancio e test di SpaceX nel sud del Texas il 19 ottobre 2022, poco dopo che il veicolo era stato completamente assemblato. Sono seguite circa tre settimane di test e ora la Nave 25 è tornata per ulteriori test.

Ancora qualche foto del lancio di Starship 25. Vai a SpaceX!!19/10/22 https://t.co/lqMPEMv9n7https://t.co/qn7TnVhnTh pic.twitter.com/UwzTQlRNlq

Il primo ciclo di test è stato approfondito e ha sottoposto la nave 25 a un test di prova pneumatica, diversi test criogenici e probabilmente alcuni test di spinta simulati utilizzando sei cilindri idraulici.

"La Nave 25 è stata rimossa dall'altro banco di prova Starship di SpaceX l'8 novembre, è stata riportata alla fabbrica di Starship di Starbase. La Nave 25 è arrivata per la prima volta al sito di lancio il 19 ottobre e da allora ha completato quattro test visibili. Il 28 ottobre, la Nave 25 è sopravvissuta un test di prova pneumatica che ha dimostrato che i suoi serbatoi erano privi di perdite e in grado di sopravvivere alle pressioni di volo (circa 6-8,5 bar o 90-125 psi). Sono seguiti tre test di prova criogenici l'1, 2 e 7 novembre. Il primo test criogenico è stato probabilmente proprio questo: un test che ha pressurizzato i serbatoi della Nave 25 e li ha riempiti con azoto liquido criogenico (LN2) o una combinazione di ossigeno liquido e LN2. I due test successivi probabilmente hanno sfruttato il banco di prova personalizzato, che è stato attrezzato in modo semi-permanente con una serie di arieti idraulici che consentono a SpaceX di simulare la spinta di sei motori Raptor mentre le strutture dell'astronave vengono raffreddate a temperature criogeniche e caricate con circa 1000 tonnellate (~ 2,2 milioni di libbre) di fluidi criogenici. Se un'astronave riesce a sopravvivere a queste sollecitazioni sul terra, il presupposto è che probabilmente sopravvivrà a sollecitazioni simili in volo."Teslarati.com – 20 ottobre 2022

Come al solito, SpaceX non ha commentato lo sviluppo né indicato come erano andati i test di prova iniziali, ma il ritorno della Nave 25 al sito di lancio il 14 gennaio 2023 ha quasi garantito che i test fossero andati più o meno secondo i piani. Il 17 gennaio, SpaceX ha sollevato la Nave 25 sull'unico banco di prova antincendio statico della Starbase, confermando ulteriormente che i test di prova della Nave 25 sono andati secondo i piani.

La nave 25 è stata ora sollevata sulla piattaforma B per la sua campagna di fuoco statico. Full Stack B7/S24 si avvicina alla pietra miliare di un WDR, anche se ancora nessun avviso di evacuazione. Probabilmente prima verranno eseguiti ulteriori test sull'elica (molte consegne di navi cisterna elica in corso) https://t.co/e3xbqPnwZ5 pic.twitter.com/0omvUEBtRC

Subito dopo il suo ritorno al cantiere della Base Stellare nel novembre 2022, sei motori Raptor sono stati spostati nell'High Bay e installati sulla Nave 25. La poppa dell'astronave è stata quindi probabilmente chiusa con uno scudo termico prima di dirigersi verso il sito di test per iniziare il fuoco statico. campagna di prova. Quella campagna potrebbe dirci molto sullo stato dei prototipi di astronavi. Ad oggi, solo due navi hanno completato i test antincendio statici completi di sei Raptor ed entrambe hanno impiegato giorni, settimane o mesi per raggiungere questi traguardi con sei motori con numerosi test più piccoli. Se la Nave 25 saltasse quei test preliminari e conducesse immediatamente un incendio statico a sei motori, sarebbe un segno che SpaceX è significativamente più fiduciosa nell’attuale progetto della Starship.

Si ritiene che la nave 25 sia accoppiata con il Super Heavy Booster 9, che ha recentemente terminato il proprio ciclo di test di prova. Circa due mesi dopo la Nave 25, Booster 9 è uscito dalla baia di assemblaggio della Base Stellare e si è diretto al sito di lancio il 15 dicembre 2022. Il prototipo Super Heavy ha infine completato due test di prova criogenici parziali il 21 e 29 dicembre, durante i quali è stato probabilmente caricato con circa mille tonnellate di azoto liquido per simulare ossigeno liquido esplosivo e propellente metano. Booster 9 è poi tornato alla fabbrica di Starbase il 10 gennaio 2023.