Patriots: Bill Belichick fa un paragone con le manichette antincendio per i principianti delle OTA

FOXBOROUGH, Massachusetts – Il corso per rookie draft del 2023 dei New England Patriots non ha svolto molto lavoro reale sul calcio a circa un mese dall'inizio della loro carriera professionale, ma al loro capo allenatore è piaciuto ciò che ha visto finora.

A Bill Belichick è stato chiesto di numerosi membri del corso di draft di 12 giocatori dei Patriots prima delle attività della squadra organizzata (OTA) di martedì. Quando gli è stato chiesto del ricevitore esordiente del sesto round, Kayshon Boutte, ha dato una valutazione generale di come si sente riguardo agli esordienti finora e ha usato un'analogia interessante su cosa vuol dire essere un esordiente durante questo periodo di tempo.

"Tutti i debuttanti, sono stati tutti bravi. Hanno molto da imparare. Ci stanno provando", ha detto Belichick. "È come bere attraverso una manichetta antincendio, ma è quello che è per i debuttanti che arrivano nella NFL. Ma tutti dedicano tempo supplementare. Ci stanno provando. Sono sopraffatti, ma sono ancora a galla, ancora nuotando, camminando acqua. Alla fine, tutto si sistemerà da solo, ma in realtà non ci sono problemi con nessuno di loro. Stanno tutti lavorando sodo. È tanto."

L'ovvio titolo della classe rookie dei Patriots è la scelta al primo turno Christian Gonzalez. Il New England ha scelto l'angolo dell'Oregon con la scelta numero 17 in assoluto, ma non era presente alla prima OTA resa disponibile ai media la scorsa settimana.

Belichick certamente non vede Gonzalez come un'eccezione speciale rispetto al resto dei debuttanti, sottolineando che anche lui è nella stessa fase dei suoi compagni di classe al draft. Ma gli piace ciò che l'angolo da rookie porta alla squadra.

"Molto di quello che stiamo facendo è insegnare. Quindi, le valutazioni arriveranno nel campo di addestramento e saranno davvero in grado di andare là fuori e competere l'uno contro l'altro", ha detto Belichick. "Ma è un ragazzo intelligente. Ha buone capacità. Ha un buon livello di esperienza con quello che ha fatto in Colorado e Oregon. Sta imparando là fuori ogni giorno, come tutti loro."

Gonzalez finora ha impressionato anche i compagni. Dopo l'allenamento di martedì, la sicurezza Kyle Dugger ha notato che Gonzalez è "atletico", facendo un sorrisetto come per sottolineare quanto sia rimasto impressionato dalle sue capacità fisiche.

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"È piuttosto disinvolto [in quello che fa]", ha detto Dugger di Gonzalez.

La prima impressione di Dugger sulla scelta al primo turno dei #Patriots Christian Gonzalez?

"[È] atletico", ha detto Dugger con un sorrisetto.

"È piuttosto disinvolto in [quello che fa]", ha aggiunto Dugger a Gonzalez.#ForeverNE

– Conor Roche (@ConorRoche27) 6 giugno 2023

Se Gonzalez è l'headliner della classe rookie, forse il rookie più intrigante nel roster dei Patriots è qualcuno che non hanno nemmeno selezionato. Il quarterback di Louisville Malik Cunningham si è unito alla squadra come free agent non scelto, firmando un contratto che aveva $ 200.000 in denaro garantito, che è uno dei più grandi per un giocatore non scelto nel campionato.

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Cunningham probabilmente non giocherà molto come quarterback nella NFL, se non per niente. All'inizio del suo mandato nei Patriots, Cunningham ha giocato esclusivamente con il ricevitore largo durante gli allenamenti.

Belichick sembrava fiducioso che Cunningham potesse passare al ricevitore.

"Ha giocato come quarterback a Louisville. Gli stiamo dando un po' di lavoro come ricevitore. Vedremo come va", ha detto Belichick. "È un ragazzo atletico. Intelligente. È in grado di imparare due punti."