Grace Jones illumina il Blue Note Jazz Festival 2023

Di Dwight Brown Entertainment Critico per DwightBrownInk.com e NNPA News Wire –

Ha iniziato col botto!

Il Blue Note Jazz Festival 2023 si svolge in tutta New York City, dal 31 maggio al 2 luglio. Dall'iconico jazz club del Greenwich Village del Blue Note (Foursight Quartet di Ron Carter) al Summer Stage di Central Park (Buddy Guy), al BRIC di Brooklyn (Anderson Paak, Robert Glasper) e all'Hammerstein Ballroom di Manhattan, ex sede della Metropolitan Opera Company. Hammerstein ha dato il via al festival con la diva delle dive, Grace Jones.

Un orario di inizio previsto alle 20:00 era ridicolo, considerando la propensione di Jones a arrivare in ritardo. E ciò non era fattibile dal momento che migliaia di fan dovevano essere sottoposti a screening prima di entrare nella sede di 12.000 piedi quadrati. Una gigantesca pista da ballo è il fulcro. Un palco grande e largo si trova nella parte anteriore della stanza cavernosa, con posti a sedere sui lati e due balconi sul retro. Migliaia di spettatori del concerto stavano corpo a corpo sul pavimento, con un drink in mano, dondolandosi al ritmo della musica diffusa mentre aspettavano e aspettavano. Alle 21:35, le tende trasparenti color lavanda si sono alzate per rivelare un gruppo rock/soul/reggae. La distinta voce da contralto di Jones riempì la sala da ballo, mentre cantava il suo successo "Nightclubbing".

Jones ha fatto le fusa con il testo: "Nightclubbing, siamo nightclubbing. Siamo quello che sta succedendo. Nightclubbing, siamo nightclubbing. Siamo una macchina per il ghiaccio. Vediamo persone, persone nuove di zecca. Sono qualcosa da vedere. Nightclubbing, stiamo andando in discoteca. Oh, non è pazzesco?" Il tempo trascorso ad aspettarla svanì e divenne un lontano ricordo. Il pubblico è stato completamente coinvolto dallo spettacolo. Erano nella sua atmosfera incantevole. Intrappolato. Estasiato.

Il palco buio oscurava la band. Le luci si concentravano su un pilastro bianco e fluttuante nella parte posteriore che si innalzava per 20 piedi in aria. Quadrato in basso, si assottigliava man mano che saliva verso un oggetto in alto. Allora da dove veniva la voce di Jones? Dove? Era appollaiata sulla sommità della colonna come un doccione. Cantare come se gli anni '80 e '90 non finissero mai. Dopo aver terminato la canzone di apertura ed essere scesa sulla terra, grazie a un ascensore idraulico, si è lamentata con il pubblico della vita durante il COVID. La pandemia aveva bloccato un tour imminente e l'aveva tenuta lontana dai suoi fan.

Ha cantato "My Jamaican Guy" volteggiando come un incrocio tra una spogliarellista e una gatta in calore. Si è scatenato con "Demolition Man", picchiando su due simboli, poi, come una vera rock star, ne ha preso a calci uno. Ha stupito tutti quando ha detto: "Ho appena visto i fantasmi. Li vedo continuamente". Poi ha iniziato una versione a cappella di "Amazing Grace", come se stesse placando gli spiriti e rafforzando il suo posto in paradiso. Ha incoraggiato il pubblico a cantare insieme. La sala silenziosa cantava: "Grazia sorprendente, quanto è dolce il suono che ha salvato un disgraziato come me..." Sembrava purificare l'anima di tutti. Grace ha elogiato il suo coro di mille persone: "Mi sento come se mi avessi mandato un mare d'amore".

Dopo aver cantato "Love is the Drug" e prima di lanciarsi nella travolgente hit "Pull Up to the Bumper", ha rivelato la sua routine di allenamento: "Quando vado in palestra, faccio molti squat. Faccio sesso !" Tutta la sala scoppiò a ridere. Jones salì sulle spalle di una guardia di sicurezza, mentre camminava tra la folla. Lei strinse la mano, diede il cinque e urlò: "Avvicinati al mio paraurti, tesoro. Nella tua lunga limousine nera".

Quella canzone era galvanizzante, ma non così sorprendente come Jones che cantava la sua hit "Slave to the Rhythm". Ha fatto girare un hula hoop, senza sosta, senza farlo cadere. Impennarsi, mettersi in posa e agitare le mani in aria mentre cantava. Faceva acrobazie e quella visione di lei con quel cerchio illuminato che le girava intorno alla vita era lo spettacolo più indelebile della serata. Qualcuno non le ha detto che ha 75 anni? O sfidare il processo di invecchiamento è solo parte del suo atto?

Innumerevoli cambi di costume più tardi, dopo aver strisciato sul palco, mandato baci e ballato molto provocante, ha concluso lo spettacolo con il suo ultimo successo "Hurricane": "Sono donna. Sono sole. Posso partorire lei. Posso dare alla luce un figlio. E posso essere fresco, dolce come la brezza. Sarò un uragano, che sradica gli alberi. "