Perché tutti hanno dimenticato la rivoluzionaria tecnologia del motore a valvola libera di Koenigsegg

Freevalve è morta? La tecnologia dei motori potrà sopravvivere all’assalto dei veicoli elettrici? Onestamente, ci sono abbastanza ragioni che mettono in dubbio la sua adozione mainstream.

La tecnologia dei motori ha e sempre affascinerà noi appassionati. Lo Skyactiv X di Mazda è un ottimo esempio, così come il V12 aspirato naturalmente fornito da Cosworth di GMA. Intendiamoci, questi sono gli ultimi e più recenti concorrenti nel mondo delle invenzioni automobilistiche all'avanguardia. Ma se torni indietro al 2015,Koenigseggha presentato Freevalve, l'idea dell'azienda di un motore senza camme, e un'altra impresa ingegneristica rivoluzionaria.

Presentato come la cosa migliore, Freevalve era di gran moda in quel periodo, con diversi esperti automobilistici che ne elogiavano la tecnologia del motore. La tecnologia ha fatto il suo debutto sulla berlina Qoros 3 nel 2016, anche se l'azienda automobilistica cinese non ha mai spinto l'idea oltre la fase concettuale. Ma qualche anno dopo, abbiamo avuto la conferma dell'arrivo di Freevalve dopo la presentazione nel 2020 della Koenigsegg Gemera.

Mentre la quattro postiipercar è a dir poco un capolavoro di ingegneria, ciò che ci affascina è la promessa del suo motore senza camme. Tuttavia, sono passati molti anni dall'annuncio e l'eccitazione sembra essersi attenuata. Perché è così? Freevalve è morta? Riuscirà la tecnologia a sopravvivere all’assalto dei veicoli elettrici? Prima di rispondere a queste domande, capiamo come funziona Freevalve e discutiamone i pro e i contro.

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I motori a combustione tradizionali dovevano sempre scendere a compromessi in base alla velocità del motore. I motori progettati per funzionare a regimi elevati di solito hanno un minimo discontinuo e prestazioni di fascia bassa scadenti. O in altre parole, si sentono letargici nella fascia dei bassi regimi. Funziona anche al contrario, il che significa che i motori progettati per l'uso a bassa velocità hanno prestazioni inferiori o faticano a regimi elevati.

Questa disparità è dovuta all’uso di un albero a camme fisico, che decide quando, quanto e per quanto tempo ciascuna valvola deve rimanere aperta. Come puoi vedere, il sistema tradizionale non è poi così efficiente. È qui che entrano in gioco i motori senza camme. La tecnologia Freevalve di Koenigsegg utilizza attuatori elettroidraulici-pneumatici per offrire un controllo indipendente delle valvole di aspirazione e scarico in un motore a combustione interna. In questo modo si superano gli svantaggi del tradizionale motore a camme.

Freevalve non è affatto la prima al mondo a sviluppare un sistema di valvole azionate da solenoide. Secondo l'azienda: "Anche se il concetto di attuazione della valvola completamente variabile è stato ampiamente testato, nessun produttore è stato in grado di implementarlo nella produzione su larga scala a causa di vari problemi tecnici." Freevalve intende aggirare i limiti di costo e di imballaggio, aprendo la tecnologia all’adozione mainstream.

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Ci sono vantaggi nell’utilizzare un motore senza camme Freevalve. Alcuni dei più evidenti sono l’aumento dell’efficienza volumetrica e la minima o nessuna sovrapposizione delle valvole. I motori che utilizzano Freevalve sono presumibilmente più piccoli del 50%, più leggeri del 30%, consumano il 30% in meno di carburante e offrono il 50% in meno di emissioni.

Tuttavia, se andiamo più a fondo, capiremo che la tecnologia consente il 100% di pulizia a tutte le velocità e carichi. Un altro vantaggio è l'utilizzo dell'inerzia del canale di aspirazione a tutti i regimi. Inoltre, la mancanza di un corpo farfallato tradizionale consente di ottimizzare i parametri del motore a livelli precedentemente ritenuti inimmaginabili.

Inoltre, Freevalve riduce la detonazione anche con rapporti di compressione elevati. Nelle applicazioni più commerciali, i motori diesel per carichi pesanti possono funzionare senza freno sullo scarico e utilizzare carburante flessibile a un livello mai visto prima. È interessante notare che Freevalve consente anche l'utilizzo del Turbo senza richiedere la tradizionale valvola di scarico.

Forse l'aspetto più importante della tecnologia Freevalve è l'ottimizzazione delle impostazioni delle prestazioni in base al comportamento appreso del conducente. In altre parole, Freevalve sfrutterà l’intelligenza artificiale per apprendere i comportamenti di guida e ottimizzare i parametri di fasatura delle valvole per adattarli alle condizioni di guida in tempo reale.