L'impianto fognario di Las Vegas fallisce nuovamente, riversando quasi 900.000 galloni, alcuni nel lago Mead

La struttura è fallita nel 2020, provocando l'indagine iniziale di 8 News Now

di: David Charns

Inserito: 6 giugno 2023/15:02 PDT

Aggiornato: 6 giugno 2023/18:12 PDT

LAS VEGAS (KLAS) – Un impianto di depurazione vicino a un torrente che alimenta il lago Mead, di cui gli investigatori di 8 News Now avevano allertato i funzionari nel 2021 dopo una fuoriuscita di 500.000 galloni, ha fallito di nuovo, questa volta rilasciando quasi 900.000 galloni.

La stazione di sollevamento Whitney è la più grande nel distretto di bonifica delle acque della contea di Clark. Nel 2020, la struttura, che si trova in un punto basso nella valle sudorientale di Las Vegas, vicino allo stadio Sam Boyd, è fallita. Il guasto ha causato la fuoriuscita di circa mezzo milione di litri di acque reflue, alcune delle quali sono finite in un torrente che alimenta il lago Mead.

Giovedì 1 giugno, un pezzo di attrezzatura della stazione si è guastato, causando il traboccamento di oltre 863.000 litri di liquami non trattati, secondo i documenti ottenuti martedì dagli investigatori di 8 News Now.

Gli equipaggi hanno recuperato quasi 300.000 galloni di scarichi grezzi, lasciando circa 600.000 galloni che finivano nel torrente o penetravano nel terreno, indicano i documenti.

La fuoriuscita del 2020 è stata attribuita a un tubo sotterraneo corroso. Le squadre hanno catturato circa 300.000 litri di liquami grezzi, aspirandoli con aspiratori speciali. Il resto è filtrato nel terreno. Si stima che nel torrente si siano riversati circa 10.000 litri.

Mezzo milione di litri sono quasi sufficienti a riempire una piscina olimpionica. Il distretto di bonifica gestisce 100 milioni di galloni al giorno.

Il consiglio di amministrazione del distretto, che è lo stesso organismo della Commissione della contea di Clark, ha approvato un progetto di riabilitazione multimilionario per la stazione di sollevamento. Nel 2021, il consiglio ha descritto la stazione come "la stazione di sollevamento più grande e critica nella nostra area di servizio in termini di capacità, ubicazione, requisiti idraulici tecnici ed efficienza operativa necessaria".

A quel tempo, il personale fiduciario scrisse: "La stazione di sollevamento Whitney ha subito frequenti interruzioni a causa di guasti alle apparecchiature e blocchi delle linee che mettono la struttura di 22 anni ad alto rischio di traboccamenti delle fognature sanitarie".

Il rapporto 2021 degli 8 News Now Investigators si è concentrato sul motivo per cui una stazione di sollevamento, che ha avuto un grave guasto, si trovava vicino al torrente. L'attuale stazione di sollevamento ha sostituito la prima stazione di sollevamento Whitney, messa in funzione negli anni '70. La stazione attuale è stata costruita intorno al 2000.

"È qui che serve. Ecco come è stata sviluppata l'area", disse all'epoca David Stoft, consigliere generale della CCWRD. "Quando le acque reflue si raccolgono, devono sfruttare la gravità per drenare. Che ci piaccia o no, abbiamo a che fare con una situazione in cui una stazione di sollevamento deve essere qui."

Sembra che martedì le squadre siano state al lavoro per rimuovere lo sporco e i detriti carichi di liquami dall'area. Martedì non era chiaro il numero esatto di liquami grezzi che sono entrati nel torrente, entrando quindi nel sistema idrico del Lago Mead.

Un portavoce del distretto sanitario del Nevada meridionale ha detto di essere a conoscenza della fuoriuscita.

"Sto monitorando la situazione e lavorando a stretto contatto con le parti interessate sul campo", ha twittato martedì la rappresentante democratica Dina Titus citando il rapporto degli investigatori di 8 News Now. "Dobbiamo garantire che gli abitanti del Nevada meridionale abbiano accesso alla qualità oltre che alla quantità dell'acqua".

Il programma sulla qualità dell'acqua della contea di Clark, che comporterebbe sanzioni pecuniarie per il distretto, fa capo al distretto. Anche gli uffici del programma si trovano nella sede del distretto.

Non è chiaro se il Dipartimento di Protezione Ambientale del Nevada abbia multato il distretto di bonifica per la fuoriuscita del 2020. A metà del 2022, un portavoce dell’NDEP ha affermato che l’agenzia doveva ancora decidere.

Il distretto ha richiesto a 8 News Now di non identificare la posizione esatta della stazione di sollevamento, citando le leggi sulla sicurezza nazionale.

Un portavoce del distretto di bonifica ha rifiutato di commentare martedì, ma ha detto che presto fornirà maggiori informazioni.

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